Le Musée des Beaux-Arts Thomas Henry est situé à Cherbourg-Octeville (Manche). Il compte environ 300 oeuvres, principalement des peintures datant du XVe siècle au XIXe siècle. C'est le troisième musée de Normandie au regard de l'importance de ses collections.
Histoire
Il a été constitué après une série de donations anonymes à la ville échelonnées entre
1831 et
1835. Il s’avéra par la suite que ces donations étaient le fait de
Thomas Henry, conseiller et critique en art. Ayant perdu ses deux fils, il voulait permettre l'éducation à l'art des jeunes générations cherbourgeoise. Ce dont profita Jean-François Millet dès l'inauguration, débutant en copiant les toiles du musée.
En 1836, un musée fut constitué à partir de ces 164 premières peintures, dont les oeuvres des primitifs comme Fra Angelico (la Conversion de saint Augustin) et Filippo Lippi (La Mise au tombeau). Le fonds fut complété par la suite de dons d’autres Cherbourgeois, dont ceux du capitaine Troude (1844), de Armand Le Véel, sculpteur et conservateur du musée, et la donation d'oeuvre de Millet par la famille Ono (1915).
À partir de 1965, la ville décide de compléter les dons privés et les envois de l'État par des acquisitions, en faveur du fonds Millet.
Initialement hébergé à l’Hôtel de ville, le musée a pris place en 1983 dans le centre culturel, avec la Bibliothèque municipale Jacques Prévert, à l’emplacement des anciennes Halles à grain de la ville.
Collection
La collection du musée couvre un large domaine, ce qui lui a valu le surnom de « Petit Louvre ». Il détient notamment un grand nombre de tableaux et de sculptures d’artistes locaux. Parmi les oeuvres les plus importantes, on citera en particulier :
Notes et références
..